Chess

古印度國王Shihram，他擁有無上權利及巨大的財富。但整日面對那些阿諛奉承的大臣，以及宮中奢靡的生活，使他漸對生活感到厭倦，他渴望得到一種新鮮和刺激。一日，大臣Sissa Ben Dahir覲見國王，向其推薦了一種當時無人知曉的在六十四個格子上進行的對局遊戲。

國王在娛樂之後很快對這種新奇的遊戲產生了濃厚興趣，與大臣大戰幾日之餘，對他言道：「你給我無窮的樂趣，爲了獎賞你的功勳，我現在決定，你可以得到想要的任何東西。」對於這位富有的國王，確實應該什麽要求都能滿足，而大臣面對這個自信國王恭敬地說道：「萬能的王啊，您雖是世界上最富有的，恐怕也滿足不了我的要求。」國王顯得十分不快：「說吧，哪怕你要的是半個王國。」大臣聽罷言道：「請王下令在棋盤的第一格放上一粒小麥，第二格兩粒，在第三個放上四粒，第四格八粒，如此每次增加一倍，一直到六十四格為止。」國王聽罷，大笑道：「可憐的人啊，你就這麼一點點要求嗎？」看著大臣微微點頭，他立即命人取來一袋小麥來，按照大臣要求數給他，很快，這袋小麥就用完了。國王覺得有些奇怪，再命人取來一袋。如此第三袋、第四袋……第一百袋……小麥堆積如山，但離六十四格還差得遠……國王的臉色亦由驚喜逐漸轉為陰沉，最後勃然大怒。當國庫的小麥全部用完時，依然無法到達棋盤上的三分之二。

若是仔細算來，要將六十四格全部放滿，一共需要18,446,744,073,709,551,615粒小麥，按當時印度小麥年產量來計算，大約需要兩千餘年才能兌現，單靠國王這一代，當然無法實現。至於故事的結局，現在已無法知曉，可能國王將大臣以戲弄君王罪殺害，亦可能大臣中途放棄索要賞賜，四目相對一笑而過。

這款如此有魅力，象徵著智慧的遊戲，即是——恰圖蘭卡，後世西洋棋的祖先。

恰圖蘭卡，梵文意指「四肢或四部分」，在史詩中意為「軍隊」。一般認定為所有象棋遊戲如西洋棋、中國象棋、日本將棋、朝鮮將棋、泰國象棋的共同祖先。而最初的棋子除王與士外只有四種：步兵、騎兵、大象、戰車，這正是古印度軍的組成兵種。而棋盤為六十四個黑白相間的小格組成。

貿易和戰爭使恰圖蘭卡漸漸傳遍世界。西元六世紀，印度人帶恰圖蘭卡來到波斯，演變為「沙特蘭茲」，而後穆斯林統治波斯時普及到伊斯蘭國家。九世紀，傳入南歐，十世紀至西班牙，十一世紀傳至英國。西元十九世紀，奠定現代西洋棋的大致規則。在西洋棋普及歐洲各國時期，這個遊戲被賦予更高的使命，被中世紀的歐洲列為「騎士教育」的「七藝」之一。「七藝」分別為：騎術、游泳、射箭、擊劍、狩獵、賦詩和下棋，法國的英雄史詩「羅蘭之歌」亦談及此點。

歐洲人，將這個古印度遊戲各個部份作了本地化：「戰車」演變成了「城堡」這個極具中世紀特色的元素；而騎兵則意指為「騎士」；「大象」這個印度特有的元素被歐洲象徵宗教勢力的「主教」取代；同時將「國王」邊上的「士」變成了「王后」。

「王后」的名稱、性別及威力，曾經有過多次奇妙的改變，波斯「沙特蘭茲」時代，「王后」表示的是「大臣」或「將軍」。後來的法國人，定義這個棋子為女性，逐漸成為了之後的「王后」。而「王后」的威力亦從偏弱，發展至全局最強。規則上，從最初恰圖蘭卡的殺死對手全部棋子獲勝，後演變成為弑君勝利。而一直不變的，即是這六十四個深淺方格的棋盤了。

西洋棋沒有發明者，這是人類思想意識的物化，是古代戰爭的模型。雖說名為西洋棋，其卻是古代世界多地域演變的結果，恐怕使用另一個名稱「國際象棋」亦更為貼切吧。

Principauté de Monaco

歐洲的地中海之畔，峭壁之下，有著一個美麗的城邦國家——摩納哥親王國。其國境南倚美麗的地中海海岸線，餘下的東、北、西側皆由法國包圍。國土僅1.95平方公里，為世界第二小的微型國家。

摩納哥的地名源自西元6世紀，希臘Phocaea地區的福基斯人在此區域建立的希臘殖民地。希臘神話中，相傳大力士「海格力斯」層途經此處，因此福基斯人在此地建立了一座神廟以祭祀海格力斯，並取名為「Monoikos(摩諾伊科)」，Monoikos在希臘語Μόνοικος中為意為「神殿」。

西元1215年，意大利地區的熱那亞在此建立殖民地。其後的1297年，弗朗索瓦·格里馬爾迪喬裝成聖芳濟會的修道士，佔領了此處的要塞，開始了格里馬爾迪家族的統治。期間的1793年至1814年，法國實際控制了摩納哥，但在隨後的1815年，維也納會議指定撒丁王國為摩納哥的保護國，直到1861年，摩納哥的主權通過「法國-摩納哥條約」確立。

1911年，第一部摩納哥憲法頒佈，摩納哥成為君主立憲制國家，親王的統治權力下放。1918年7月，摩納哥與法國簽署了一個關於法國為摩納哥提供有限保護的條約。吃條約被寫入凡爾賽合約，建立了摩納哥政治應按照法國政治、軍事、經濟利益而制定調整。1919年，法國與簽訂的條約又規定國家親王逝世若無男性後裔，摩納哥將併入法國。至2002年，此項條約終於被廢除。

摩納哥全國共分四個區，即「摩納哥維爾」、「蒙地卡羅」、「康達敏」、「與芳薇耶」。其中以蒙地卡羅最為繁榮每年一次的摩地卡羅大賽車，拿此區的街巷當做比賽跑道，刺激精彩不可一般而論。

摩納哥不對個人徵收課稅，此政策吸引了相當數量的富裕移民，這些移民使摩納哥的金融業得到巨大的發展。1856年，摩納哥親王查理三世為解決財政危機，許可北部岬角上興建一所賭場。經過一次在摩納哥老城中失敗的嘗試，終於1863年在蒙地卡羅區建成。1865年，François Blanc接手後的蒙地卡羅賭場開業，迎來了許多來自歐洲各地的遊客，間接帶動了摩納哥的旅遊業。目前最知名的「格蘭賭場」建於1878年，由曾設計巴黎歌劇院的設計師Charles Garnier（加尼葉）操刀，裝飾了各種墻紙、油畫及使用巴洛克式鍍金。賭場前方為熱帶庭園 (Jardin Exotique)。訪客如要進入賭場，必須穿著正式禮服才可進入，其金碧輝煌之感彷若步入皇宮。

房地產業、郵政電信、廣告業、保險諮詢產業的發展，奠定了摩納哥的高消費，使摩納哥成為了歐洲最為奢華的都市。

VERTU

手機產品，一直是充滿科技感的，而近年來又逐漸走向時尚的路線。不過在這個世界中，少數人向來喜愛一些與大眾流行背道而馳的產品來彰顯自己的尊貴與尊榮。

手機製造商Nokia旗下的VERTU品牌，以手工打造奢華手機、通訊產品為主營事業，可謂整個行業中特例獨行的藝術家。

VERTU的原意是拉丁文「高品質、獨一無二」。旨在打造一種人們仰望卻難以擁有的市場形象。其手機產品精雕細琢，完全以手工製造的部件超過400件，機體採用昂貴的「鉑金」、「黃金」亦或「碳纖維」等貴金屬材質，而螢幕面板，採用硬度與鑽石媲美的「藍寶石水晶」，精細的做工，無一不顯示出高貴的氣質。

1998年2月，首席設計師Frank Nuovo爲了夢想構建了一款奢華手機的草圖。同年十月，Nokia董事會在審閱Frank Nuovo的方案後，通過VERTU品牌的提案，確立了其奢華的定位，且確立使用純手工工藝製造，採用稀有耐用的原料製造的準則。第二年，V型Logo方案確定。

2000年，各個領域專家齊聚一堂，組成了研發團隊，決定了採用以精工聞名的瑞士鐘錶螺絲。7月，VERTU品牌總部在英國成立。

2001年，製造工藝的研發，確定了直角旋轉式鎖定裝置，以及藍寶石水晶螢幕的製作工藝。Signature系列的手機鍵盤雛形誕生，并經過之後長達三年的磨礪，締造出「完美的按鍵聲」。而VERTU手機裝配中心的成立，確定了工人完美裝配一部VERTU Signature手機，需要長達一年的學習時間。10月，VERTU Signature手機獲得瑞士檢驗局頒發的權威鑒證書，成為迄今為止唯一獲得此殊榮的電子產品。次年1月，VERTU Signature手機於巴黎埃菲爾鐵塔附近向全球公開。

2003至2005年，VERTU完善了細節設計，Ascent發聲聽筒，特為符合人體聽覺習慣精心調試完成。激光鑽孔的鍵盤設計獲得專利，而等離子陶瓷耳枕部件亦發明問世。碳纖維材料也在此時初次被手機使用。

2009年，VERTU Signature系列獲得設計界頂級獎項「紅點獎」。

嚴格意義上來說VERTU的昂貴價值，不僅僅是因為奢華的硬體工藝，很大的原因是它的服務平臺。這個名為「VERTU私人助理」的貼身服務，於2002年9月接到第一個服務要求——預定從倫敦至紐約的機票開始，一如既往的為客戶進行服務。只要按下手機上的專屬「尊爵鍵」，專屬的服務團隊將以客戶所選的語言，會全天候為客戶代辦各類事務，包括定餐廳、酒店、景點，甚至安排直升機接送都可實現。無論在世界的哪個地方，擁有VERTU的客戶，可以享受無與倫比的便利與尊榮。

VERTU將其經典的優雅設計與一系列專屬服務完美結合，精心創造出每款獨一無二的手機。

God Different - iPad & iPod nano

上帝是否亦愛上了iPad與iPod nano？在蘋果產品風靡世界的當今，總有人將這家傳奇公司的從業精神與宗教相提評論，但能夠將現代的電子產品保持一份古典的精神，亦屬難能可貴。

一家德國的公司，實現了兩者的結合，為iPad 以及 iPod nano量身打造了「聖殿基座」，整個設計由設計師Georg Dinkel完成，華麗至極，並且價格不菲，儼然成為一個奢侈品外設。

此基座能夠將iPad裝飾成為一個類似坐鐘或者神像基座的造型，同樣，蘋果優秀的介面體驗，可以實現類似動態的鐘面或相框內容。當然，除了基座的功能外，「聖殿」還能播出聖樂，畢竟它具備立體聲音效系統。

Histoire de la Vigne et du Vin

《聖經-創世紀》的第八章與第九章述說一個關於諾亞醉酒的故事：諾亞是亞當與夏娃無數子孫中的一個，對上帝無限虔誠。當上帝發覺人類的邪惡與貪婪，決定引發一場吞沒世界的洪水以示懲罰。作為上帝的信徒，諾亞受命挑選世間重要的植物（其中之一即是葡萄）、動物等，雌雄各一對，並帶著自己的三個兒子——Sem（西姆）、Coham（可汗）、Japhet（迦費特），登上了一隻自製的巨型木船，即是著名的諾亞方舟。在洪水淹沒世間的7個月零17天之時，方舟擱淺在阿拉拉特山上，上岸後的諾拉便開始耕作土地，種下了第一株葡萄樹，此後便著手釀製葡萄酒。一日，諾亞一人於帳篷內開懷豪飲，爛醉如泥。兒子可汗發現諾亞赤身醉臥於地，便喊來了西姆與迦費特。西姆與迦費特拿著長袍，退著進帳背對父親給其蓋上，並無見到父親裸露的身體。諾亞酒醒，但因可汗見到自己的醜態，而詛咒可汗，神讓可汗的兒子迦南一族做迦費特家族的奴隸。酒後失禮，卻遷怒並懲罰子女，「酒後無德 」古今皆是如此。

《聖經》中並未提及諾亞當時是否帶葡萄酒上船，從他下船即栽種葡萄而言，似乎能夠推斷他心中除了上帝之外的第一件重要之事就是釀造葡萄酒。當然，這個故事只是神話，至於是否屬實，亦不得而知。

實料中的葡萄酒釀造，可以追溯至一萬年前新石器時代的小亞細亞，從今發現積存大量葡萄種子來看，當時的葡萄不僅是直接食用，更主要是用來榨汁。多數史學家認為，葡萄酒的釀造始於西元前6000年的波斯，隨著古代戰爭、移民，傳至埃及與希臘。在埃及的墓葬中，發現大量遺跡與證明：從墓葬的浮雕中，清楚描繪埃及人人栽培、采收葡萄、釀制步驟和飲用葡萄酒的情景。埃及王國時代的酒壺上，亦刻有「伊爾普」（埃及語，即葡萄酒的意思）一詞。以葡萄酒爲主題的著名作家Hugh Johnson（休·約翰遜）曾描寫到：「古埃及有十分出色的品酒專家，他們就像二十世紀的Sherry産銷商或波爾多酒經紀的酒樣，可以自信並專業地鑒定酒的品質。」

希臘式歐洲最早種植釀造葡萄酒的國度，當時的航海家們，從尼儸河三角洲帶回葡萄酒及釀酒技術，葡萄酒成為了當時生活不可或缺的存在，亦成為希臘文化的璀璨基石。《荷馬史詩》中，有很多關於葡萄酒的描述，而荷馬在《伊利亞特》中將葡萄酒描繪成黑色。他對於人生的理解，亦表現為一個佈滿黑色葡萄的莊園美景。古希臘愛情海盆地，在當時有發達的農業，人們種植葡萄，將其果實用於造酒，當時幾乎每個希臘人都有飲用葡萄酒的習慣，而更多的酒被存儲與貿易運輸至地中海沿岸的其他地域，其範圍廣至埃及、敘利亞、黑海地區、西西里及亞平寧半島南部。

在希臘宗教中，葡萄酒有其如神般特殊地位。西元700年始，希臘人舉行慶典與祭祀來表示對酒神酒神Dionysos（狄俄尼索斯）的崇拜。狄俄尼索斯是Zeus（宙斯）與女神Semele（西姆萊）所生，其代表生活的快樂、遊戲及盛大的節日。祂喜歡端著酒置身于女祭司們喧鬧之中。希臘人認爲祂是出自于某種盛典節日之時的保護神。一個出自于西元一世紀的新雅典風格的Borghese（波黑斯）陶瓶上，雕刻有狄俄尼索斯神醉酒的場面：由一個森林之神Satyrs（撒提亞斯）攙扶著爛醉如泥的酒神，酒神手中的杯子掉在地上。

西元六世紀，希臘人將葡萄通過馬賽港傳入高盧（法蘭西），並將葡萄栽培及葡萄酒釀造技術傳給了高盧人。但在當時，高盧的葡萄和葡萄酒生産並不重要，而後這門技術通過高盧地區傳至亞平寧半島的羅馬。而Bacchus（巴克斯）則是羅馬的葡萄酒神，他是羅馬象征葡萄與葡萄酒、荒淫與放蕩之神。在充滿神秘氣氛的酒神節中，崇拜與追隨祂的教徒們跳起狂歡的「酒神之節」舞，以至于羅馬元老院不得不出面幹涉，以平息混亂。

喜愛葡萄酒並將整個歐洲逐漸征服的羅馬人，將釀酒技術傳遍歐洲。西元1世紀葡萄樹遍布整個Rhne Valley（羅納河谷）；2世紀葡萄樹遍布整個Burgundy（勃艮第）和Bordeaux（波爾多），2世紀抵達Loire Valley（盧瓦爾河谷）；最後於四世紀出現在Champagne（香槟區）及Moselle Valley（摩澤爾河谷）。原本非常喜愛大麥啤酒和蜂蜜酒的高盧人很快愛上葡萄酒並且成爲傑出的葡萄果農。由于他們所生産的葡萄酒在羅馬大受歡迎，使得羅馬皇帝Domitian（杜密遜）下令拔除高盧一半葡萄樹以保障羅馬本地的葡萄果農。

隨著羅馬帝國的擴張，葡萄釀酒技術傳遍法國東部、西班牙、英國南部、德國萊茵河流域和多瑙河東邊等地區。期間，有些國家曾實施禁止種植葡萄的禁令，但是最終依然在歐陸盛行。其後，隨著羅馬帝國的沒落，葡萄園亦跟著衰落。有史學家稱羅馬帝國的衰亡很大程度應歸咎與飲酒過度使得人種退化。

4世紀的羅馬皇帝Constantine（君士坦丁）正式承認基督教，在彌撒典禮中需要用到葡萄酒，助長了葡萄樹的栽種。當5世紀羅馬帝國滅亡後，分裂的西羅馬帝國的基督教修道院詳細記載了關于葡萄的收成和釀酒的過程。這些巨細靡遺的記錄有助于培植出在特定農作區最適合栽種的葡萄品種。

葡萄酒在中世紀的發展得益于基督教會。聖經中521次提及葡萄酒。耶酥在最後的晚餐上說「面包是我的肉，葡萄酒是我的血」，基督教把葡萄酒視爲聖血，教會人員把葡萄種植和葡萄酒釀造作爲工作。葡萄酒隨傳教士的足迹傳遍世界。

西元768年至814年統治法蘭克王國的「神聖羅馬帝國」皇帝——Charlemagne（查理曼）預見了法國南部到德國北邊葡萄園遍布的遠景，著名勃艮第産區的Grandcru Corton-Charlemagne（可登——查理曼）頂級葡萄園也曾經一度是他的産業。法國勃艮第地區的葡萄酒，可以說是法國傳統葡萄酒的典範。但鮮少人知道，它的源頭竟然是教會——Cistercians（西多會）。

西多會的修道士們可以說是中世紀的葡萄酒釀制專家。1112年，一個名叫Bernard de Fontaine（伯納·杜方丹）的信奉禁欲主義的修道士帶領304個信徒從Cluny（克呂尼）修道院叛逃到勃艮第的葡萄産區的科爾多省，Citeaux（西托）境內一個新建的小寺院，建立起西多會。西多會的戒律十分殘酷，平均每個修道士的壽命爲28歲，其戒律的主要內容就是要求修道士們在廢棄的葡萄園裏砸石頭，用舌頭嘗土壤的滋味。在伯納德死後，西多會的勢力擴大到科爾多省的公區釀制葡萄酒，進而遍布歐洲各地的400多個修道院。

西多會的修士，沈迷于對葡萄品種的研究與改良。二十世紀傑出的勃艮第生産商Lalou Bize-Leroy（拉魯列洛華）相信西多會修士會用嘗土壤的方法來辨別土質，事實上正是這些修道士先提出「土生」的概念，即相同的土質可以培育出味道和款式一樣的葡萄。也就是他們培育了歐洲最好的葡萄品種。在葡萄酒的釀造技術上，西多會的修士正是歐洲傳統釀酒靈性的源泉。大約13世紀，隨著西多會的興旺，遍及歐洲各地的西多會修道院的葡萄酒贏得了越來越高的聲譽。14世紀Avignon（阿維翁）的主教們就特別偏愛勃艮第酒，豪爽的勃艮第菲利普公爵就是他的葡萄酒的名公關。

「Drink less but letter（飲少些，但要好）」是葡萄酒的一句不朽的諺語。不過從那時起至今，上等的紅勃艮第的確從來沒有大規模發展過；它的歷史不如說是科爾多省地優良土壤長出的黑品諾得以盡善盡美地表現出其品質。用小桶小批量地生産，是他們的特色。尤其是1789年法國革命後，由于修道院的解散和舊制度的貴族莊園被清算，勃艮第地區的葡萄園也化整爲零。

西元15至16世紀，大航海時代開啟。哥倫布發現新大陸後，西班牙和葡萄牙的殖民者、傳教士在十六世紀將歐洲的葡萄品種帶到南美洲，在墨西哥、加利福尼亞半島和亞利山那等地栽種。之後，英國曾在美洲東岸嘗試種植歐洲葡萄，結果因根瘤蚜、霜黴病和白粉病侵襲以及這一地區氣候條件的影響，宣告失敗。直至19世紀中期，有人利用嫁接的技術將歐洲葡萄品種植在美洲葡萄植株上，利用美洲葡萄的免疫力來抵抗根瘤蚜的病蟲害，美洲的葡萄酒產業才被大規模開啟。

在中古世紀後，葡萄酒被視爲快樂的泉源，幸福的象征。文藝複興時代，造就了許多名作。

西元17至18世紀前後，法國開始雄霸了整個葡萄酒王國，波爾多和勃艮第兩大産區的葡萄酒始終是兩大梁柱，代表了兩個主要不同類型的高級葡萄酒。波爾多的厚實和勃艮第的優雅，並成爲釀制葡萄酒的基本准繩。然而這兩大産區，産量有限，並不能滿足全世界所需。於是在近代，一些酒廠便在全世界尋找適合的土壤、相似的其後來種植優質的葡萄品種，研發與改進良久技術，使得整個世界的葡萄酒事業興旺起來。

現今的葡萄酒業以全球而言，基本上分爲「新世界」及「舊世界」兩種。新世界代表的是由歐洲向外開發後的酒，如：美國、澳洲、紐西蘭、智利及阿根廷等葡萄酒新興國家。而舊世界代表則是有百年以上釀酒曆史的歐洲國家，如：法國、德國、意大利、西班牙和葡萄牙等。相比之下，歐洲種植葡萄的傳統更加悠久，絕大多數葡萄栽培和釀酒技術都誕生在歐洲。除此之外，新、舊世界的根本差別在于：「新世界」的葡萄酒傾向于工業化生産，而「舊世界」的葡萄酒更傾向于手工釀制。手工釀出來的酒，是一個手工藝人勞動的結晶，而工業産品是工藝流程的産物，是一個被大量複制的標准化産品。

Louis XIII de Rémy Martin

乾邑之王，生命之水。崇尚法式貴族生活的酒客，無人不曉之極品——這就是對Louis XIII的詮釋。

創立於1724年法國乾邑鎮(Cognac)的人頭馬(Rémy Martin)品牌起初是一個當地人創建的本地家族企業，百年後的1821年傳至第三代，首次調配出一款絕佳的陳年乾邑「生命之水」。其子Paul-Emile Rémy Martin於1850年，購得發現於臨近Jarnac路易十三時代古戰場上的一個文藝復興風格的酒瓶，酒瓶上鐫刻有法國旁波王朝王室紋飾「鳶尾花」。而後，這位睿智的繼承人繼承了家族的熱忱與技藝，不斷改良「生命之水」，於1874年將這個古董瓶申請了複製專利，用以盛裝這款令他自豪的頂級乾邑，且以法蘭西王國的驕傲——路易十三(Louis XIII)來命名。

秋天的Cognac鎮，紅楓、小丘、葡萄園。葡萄從樹上採摘後被運到Rémy Martin的蒸餾酒廠。透徹透明的葡萄原酒從巨型銅質的蒸餾器中潺潺流出，葡香四溢。

在Marriage的酒窖中，那些散發著時間氣味的橡木桶即是那些乾邑的臥房，而每年固定的時期酒窖師經過取樣品嘗，將一些無法繼續培養的酒淘汰，然後勾兌餘下的精華。他們中的某些成員，將在10年、20年亦或30年後喚醒，作為Rémy Martin的其他產品裝瓶，如同樣聞名遐邇的X.O。只有很少的一部份，被更換到Louis XIII御用的蒂爾肯(Tiercon)橡木桶中，在餘下的生命里繼續沉睡。

每一瓶Louis XIII皆經過半個世紀或一個世紀的沉睡。50年、80年亦或100年後的某一天，這些瓊漿玉液被酒窖師喚醒，裝入了一個由法國巴卡拉(Baccarat)玻璃廠手工製造的水晶瓶中。正是由於手工製造，這些酒瓶從瓶身曲綫至鳶尾徽紋，細節上皆有不同。而相同的，則是其精工細造的品質。純金瓶頸銘牌，水晶鳶尾瓶蓋，利用光線透感的瓶身，成為幾百年來不曾更變的經典。而溫軟舒滑的酒，融鳶尾花、臘菊、無花果、百年橡木的幽香，結合檀香樹脂的氣息，沁人心脾。而能夠駕馭祂的，將是那些屹立世界巔峰的睿士吧……

Status Civitatis Vaticanae

世界上最小的「國家」，成為全球六分之一人口的信仰中心，這就是「梵蒂岡」。

位於羅馬西北角高地的梵蒂岡城國，領土面積只有0.44平方公里，為天主教會最高權力機構「聖座」的所在地，亦是「教宗」駐地，實行政教合一的政體。

梵蒂岡，拉丁語之意為「先知之地」，其前身為「教宗國」。基督教的早期，教會處於非法地位，至西元4世紀，羅馬皇帝君士坦丁給予基督教會合法地位，並且為紀念耶穌門徒「聖彼得」(聖伯多祿)，在其的殉難之地建立「君士坦丁大教堂」。5世紀，西羅馬帝國遭到哥德人入侵後滅亡，原由部份帝國領地，處於無主狀態。此後，意大利基督教會組織起來，在「羅馬主教」的治理下，逐漸成為意大利中部地區的實際統治者。西元6-7世紀時形成了「教宗國」的雛形，在倫巴比人的幫助下抵抗拜占庭帝國的入侵。西元728年，倫巴底國王路易特普蘭德將拉丁地區一些城鎮與鄉村獻給羅馬主教，這些土地被稱為「聖彼得的遺產」成為了教宗國的立國基石。

西元751年，拜占庭帝國在意大利的領土全部落入倫巴底人的手中，此時倫巴底的統治嚴重威脅教宗對意大利中部的統治。法蘭克人領袖「丕平」，為廢黜墨洛溫王朝而自立為王，向教宗示好，教宗滿足其願，並將其封為羅馬貴族。3年後，丕平軍進入意大利，平定了中北部部的托斯卡納，科西嘉，倫巴底，里米尼、佩薩羅、法諾、西尼加利亞和安科納等地區。為示奉獻，他將此些土地獻給羅馬教宗，西元781年，丕平之子「查理大帝」宣佈教宗為這些地區的最高統治者。

羅馬教廷為消除丕平的後繼者日後的影響力，於750年至850年偽造了一份名為「君士坦丁獻土」的文獻，文獻稱：「君士坦丁大帝在西爾維斯特一世通過祈禱為其治好麻風病後接受了洗禮，並在受洗後第四天決定將帝國都城羅馬捐贈給基督教會，並在博斯普魯斯海峽旁的拜占廷營建新都。君士坦丁大帝不僅向羅馬主教捐贈了義大利中部地區，還捐獻了整個羅馬帝國的西半部領土，並授予教宗及其後任者對其進行世俗統治的權力。」其後法蘭克王國的分裂導致歐洲無任何國家能以「法蘭克王國的後繼者」來對教宗的主權提出要求，只有其後的法國依然稱自己為教宗的「世俗保護者」。

至西元19世紀，歐洲民族主義興起，意大利民族統一運動，使得教宗在意大利的領土逐漸變少，亞平寧半島北部的薩丁尼亞王國成為義大利統一運動的領導者，其後主導成立了義大利王國。教宗國的首府「羅馬城」此時面臨淪陷的危機。法國皇帝拿破崙三世以「教會的保護者」的名義出兵保護羅馬城。西元1870年，普法戰爭爆發，拿破崙三世把駐羅馬的軍隊調離，使義大利王國軍隊得以順利開進羅馬城，義大利統一正式完成。之後教宗被迫退居羅馬城西北角的「梵蒂岡」，並對意大利產生敵意。

西元1929年2月11日，墨索里尼掌握意大利政權後，與教宗庇護十一世簽訂了《拉特蘭條約》。承認聖座為主權國家，其主權屬教宗，其領土位於梵蒂岡城，稱為「梵蒂岡城國」。但至2009年元旦，教廷宣稱「義大利的法律過於繁雜，而且欠缺穩定、時常和天主教教義相違背」，正式廢除拉特蘭條約，不再自動採納義大利議會通過的法律。

今梵蒂岡城國，已成為羅馬旅遊的必去之地，其國防交由150人的被稱為「瑞士近衛隊」之傭兵集團負責。梵蒂岡城內擁有聖伯多祿大殿、西斯廷禮拜堂以及一個圖書館和一個博物館。其中收藏了大量波提切利、貝爾尼尼、拉斐爾和米開朗基羅等人的作品。充滿宗教色彩的風情，吸引了大量的遊客：星期日中午12點，聖伯多祿大教堂正中窗口會舉行教宗的演講；每年5月6日瑞士衛隊在聖達瑪索庭院舉行宣誓儀式，誦唸5個多世紀來一直不變的誓詞，祈求天主保佑自己圓滿完成任務，效忠教宗可以獻出自己的生命。而如今的教宗，由80歲以下的樞機在西斯廷禮拜堂內舉行的教宗選舉上選舉產生的，任期可達終身。

歐洲三大歷史時期，奠定了歐洲文明的發展。在這個曾經波瀾的歷史之中，有過輝煌，有過黑暗，亦有文化的復古與創新。

西元前8世紀，經過漫長的史前時代及希臘黑暗時代，書寫語言的重新導入使希臘城邦逐漸興起，古典藝術亦表現出當時特有的形態，幾何藝術與表面藝術的興起使古典時期早期被稱之為「古風時期」。

隨著西元前5世紀雅典在希波戰爭中擊敗了波斯人，希臘時代的文化迎來了「黃金時期」，至亞歷山大大帝征服地中海西岸與中亞，文明達到頂峰。希臘時期是歐洲從氏族社會邁向奴隸制社會的過度期，當時的社會環境激起人們對人與自然，戰爭與和平的思考與探索，人們崇尚一種英雄的精神，社會與歷史的變遷，使哲學、神學、藝術領域的發展空前。

當時的城邦制度決定政治制度的多樣性，斯巴達為代表的君主制與雅典為代表的民主制並存，因此哲學上呈現了百家爭鳴之景，哲學家們放棄對宇宙自然的研究，探討民主與人性。善良、真理、正義、美與人的利益相關，沒有絕對真理，亦沒有絕對的標準，這樣的人本思想便是當時雅典「辯士學派」的立場。以「希臘三大哲學家」蘇格拉底、柏拉圖和亞里斯多德為主導的反對派則認為不深究絕對的真理與正義，不足以穩定道德、宗教與國家，提出真理與標準是客觀存在的。而主流的「伊比鳩魯學派」則提出人生快樂為上的哲理，人性應獨立、寧靜、寬待人、重倫理，抑制慾望、祛除虛偽、恐懼，此思想在而後的羅馬時代盛行。而「犬儒學派」則提出回歸自然，清心寡欲的學說，成為了基督教苦修主義的思想源頭之一。

神學在希臘時期成為主要宗教，各個城邦均供奉著各自崇拜的天神，其神祗所表現的喜怒哀樂等人性，形成了多神論的希臘神話，這些神話可能是當時人們的生活的真實寫照，處處充滿了愛與爭鬥，而起源於希臘的奧林匹克運動，即是一種敬畏神明祭典。

神學的興起與哲學的現實主義構成希臘藝術、建築等的多元。神話中的人神共性使得藝術家對人體構成產生了極大興趣，寫實主義與神學的結合，製造了獨特的希臘雕塑文化，影響至今。而建築主要以神廟等宗教建築為主，石灰岩及大理石的運用，構造出當時建築的崇高與完美，圍柱列與山形頂的幾何構成，奠定歐洲建築直至今日的基礎藍本。

從羅穆盧斯在台伯河畔建羅馬城始，羅馬王政時代的氏族社會歷經七王之治，最後因末代君主暴虐無道，政治落入貴族執政官手中，開啟羅馬共和國時代，至西元前1世紀，隨著伊比利亞半島、馬其頓王國的征服及對古希臘的控制，羅馬成為橫跨亞歐非，將地中海成為內海的大國。奧古斯都創立「元首制」後，羅馬開啟「實際帝制」的政體。隨著西元1世紀基督教的興起，羅馬帝國面臨極大的挑戰，3世紀，政治、經濟出現危機，由盛轉衰，之後偏安一隅。羅馬文化基本延續希臘文化的發展軌跡，而在「法學」及「拉丁文字」上對歐洲的文化格局產生巨大影響，在羅馬時代產生與發展的基督教文化，對之後的歐洲產生影響深遠，而在羅馬時代衰亡之後，歐洲迎來了「黑暗時代」，亦稱為「中世紀」。

中世紀是一個文明緩慢發展的時代，當時的歐洲並無一個強有力的國家來進行強權統治，封建的割據帶來頻繁的戰爭，生產力的停滯使人們生活在絕望與痛苦之中。當時擁有救世思想的基督教已然興起，學者們認為人類正處在歷史的最後一個時代，也就是《聖經·啟示錄》中記載的「末日」。以致人們將西元3世紀羅馬時代結束之後的900年稱之為「黑暗時代」。中世紀的文化，主要表現得基督教文化上，哥德式建築為中世紀的標誌。那些高聳削瘦教堂建築的尖形拱門、肋狀拱頂、飛拱、扶壁、花窗玻璃表達出當時社會神秘、哀婉、崇高的情感，同時國家間戰爭帶來的城堡建築亦表達了王權與戰爭，這是一個充滿矛盾的時代。

西元14世紀，基於對中世紀神權之上的批判以及人道主義的肯定，在佛羅倫斯，對古典主義的思潮帶來的文化運動，史稱「文藝復興」，後擴展至整個歐洲。其表現方式主要為：對古典時代文獻之重新學習與研究、繪畫中直線透視法的發展，對古典時代建築的繼承與創新。

「文藝復興」時期，各地作家開始使用本土方言進行創作，大眾文學的興起，小說、詩、散文、民謠和戲劇等帶動各國文化的多樣性，使各國的文化在當時皆有差異性發展，呈現出古典時代百家爭鳴的態勢。以意大利為主導繪畫界，佛羅倫斯、米蘭、那不勒斯、羅馬、威尼斯各地出現眾多派系，其中達文西、米開朗基羅和拉斐爾成為「文藝復興三巨匠」，其繪畫技法甚至影響到幾個世紀後的今天。而文藝復興的建築，講究的是次序與比例，擁有嚴謹的立面與平面構圖，加之有古典時代繼承而來的柱式系統，希望重新塑造出理想中的古典社會次序。對稱與集中，圓形與正方形的運用，尺規作圖，以及反對「哥德式建築」的神權象徵成為當時的主流。在之後的17世紀，在文藝復興建築形式上，意大利人添加了誇張華麗的雕刻，以彰顯專制主義的豐功偉業，色彩、光影的運用以及華麗的雕塑，誕生了文藝復興後期新的建築形式——「巴洛克建築」。

歷史學上，「文藝復興」存在諸多爭議，有人認為其是中世紀後文化的「進步」，亦有人認為是對古典時代抱持「悲觀與緬懷」。更有人認為是「現代主義」，是利用歷史來實現與驗證當代理想的過度時期。但人類在歷史中，總是掙扎著前行，不論如何，任何一個歷史時期都有其獨特的魅力。

Swiss Army Knife – Victorinox

瑞士在世界人的心中擁有「精工」的印象。其代表，是「瑞士鐘錶」與「瑞士軍刀」兩大商品。那個在標識上皆使用瑞士國徽的小刀，歷經近130年，深得各國人士的喜愛，蔚然成為瑞士這個國家的象徵！

1884年元旦，一位名曰Karl Elsener的瑞士人在Schwyz州開張了自己的刀具工場。7年後，生產出一種木柄小刀，僅有兩種工具——螺絲起與開罐器。同年，他聯合瑞士其他的刀匠們為瑞士軍方開發「瑞士軍刀」。當時，軍方普遍採用德國製的刀具。至1897年，Karl Elsener發明了新的彈簧，使得小刀能夠裝進更多的工具，同時將兩大產品Officers Knife(軍官刀)及Sports Knife(體育刀)申請了設計專利，從此真正意義上的瑞士軍刀誕生！

1909年，隨著母親Victoria的過世，Karl Elsener將其發明的軍刀命名為「Victoria」。同年，瑞士政府允許Karl Elsener的軍刀上使用瑞士的標識——盾形嵌十字架。而後的1921年，不鏽鋼技術成熟，產品上應用使軍刀品牌名稱發生了變化，融入了法語Inoxydable(不鏽的)，軍刀名稱改為「Victorinox」。

二戰時期，駐歐洲美軍十分喜愛這種多用途小刀，將其稱之為「Swiss Army Knife」，之後大量瑞士軍刀通過美國軍事學院的商店，銷售給美國的軍人們，瑞士軍刀從此享譽全球。

值得一提的是，另一個品牌Wenger在當年亦提供軍方瑞士軍刀，其即是Karl Elsener當年的開發合作者，又是競爭者。時至2005年，Wenger被Victorinox收購，終於實現了瑞士軍刀官方的統一。雖然，全球不乏仿製者，但唯有Wenger、Victorinox兩個品牌被認為是「正宗瑞士軍刀」。如今，這個曾經用於軍隊的小刀在這個和平年代，已成為了一種時尚品，其產品類別亦五花八門，功能可達上百種，更融入和電子產品及奢侈品領域，成為了「精緻」與「萬能」的代名詞。

Sovrano Militare Ordine di Malta

若言全世界最小的國家，一般認為是「梵蒂岡城國」。但若是算上「主權實體 Sovereign Entity」，「馬爾他騎士團」當之無愧！

馬爾他騎士團之國土面積只有0.012平方公里，其實就是位於羅馬的兩棟擁有治外法權的建築——「馬爾他宮」與「馬爾他部」。其前身為中古世紀之軍事組織 「醫院騎士團」，之所以稱之為國家，皆因1802年亞眠條約的簽訂受國際法保護，並於1994年8月24日成為聯合國觀察員。

馬爾他騎士團之歷史，可以追溯至第一次十字軍東征時期，當時羅馬教宗成立三大騎士團：「醫院騎士團」、「聖殿騎士團」、「條頓騎士團」，使命是與西進的穆斯林國家作戰以保護耶路撒冷等宗教聖地。

醫院騎士團於1050年在耶路撒冷成立阿馬爾菲醫院，以幫助前來朝聖的人們，第一次十字軍東征佔領耶路撒冷後成為天主教軍事修士會。其後，聖地失守，醫院騎士團退至羅得島，不久便遷至馬爾他。

18 世紀，拿破崙進攻馬爾他，騎士團投降後前往俄國，得到沙皇保羅一世庇護。之後的「亞眠條約 Treaty of Amiens」簽訂，奠定了騎士團之主權而得到各國承認，而騎士團卻從未被允許回到該島。1834年，騎士團在羅馬重建總部，其軍事使命結束，此後主要從 事其慈善及文化事業。

現今，馬爾他騎士團為宗教及慈善性質且受國際法承認之主權實體，被賦予發行護照、郵票、貨幣以及公共建築、司法獨立等 權利。憲法由騎士團憲章及騎士法規所組成，現行憲法1997年修訂版。騎士團擁有羅馬城的兩處「國土」：一為馬爾他宮，是大教長官邸及政府行政中心。一為 馬爾他部，羅馬修道院院長主管，是馬爾他騎士團外交部，亦是馬爾他騎士團駐義大利兼教廷駐大使館。其國土面積使其名副其實成了「世界上最小的國家」。