Sovrano Militare Ordine di Malta
若言全世界最小的國家，一般認為是「梵蒂岡城國」。但若是算上「主權實體 Sovereign Entity」，「馬爾他騎士團」當之無愧！
馬爾他騎士團之國土面積只有0.012平方公里，其實就是位於羅馬的兩棟擁有治外法權的建築——「馬爾他宮」與「馬爾他部」。其前身為中古世紀之軍事組織 「醫院騎士團」，之所以稱之為國家，皆因1802年亞眠條約的簽訂受國際法保護，並於1994年8月24日成為聯合國觀察員。
馬爾他騎士團之歷史，可以追溯至第一次十字軍東征時期，當時羅馬教宗成立三大騎士團：「醫院騎士團」、「聖殿騎士團」、「條頓騎士團」，使命是與西進的穆斯林國家作戰以保護耶路撒冷等宗教聖地。
醫院騎士團於1050年在耶路撒冷成立阿馬爾菲醫院，以幫助前來朝聖的人們，第一次十字軍東征佔領耶路撒冷後成為天主教軍事修士會。其後，聖地失守，醫院騎士團退至羅得島，不久便遷至馬爾他。
18 世紀，拿破崙進攻馬爾他，騎士團投降後前往俄國，得到沙皇保羅一世庇護。之後的「亞眠條約 Treaty of Amiens」簽訂，奠定了騎士團之主權而得到各國承認，而騎士團卻從未被允許回到該島。1834年，騎士團在羅馬重建總部，其軍事使命結束，此後主要從 事其慈善及文化事業。
現今，馬爾他騎士團為宗教及慈善性質且受國際法承認之主權實體，被賦予發行護照、郵票、貨幣以及公共建築、司法獨立等 權利。憲法由騎士團憲章及騎士法規所組成，現行憲法1997年修訂版。騎士團擁有羅馬城的兩處「國土」：一為馬爾他宮，是大教長官邸及政府行政中心。一為 馬爾他部，羅馬修道院院長主管，是馬爾他騎士團外交部，亦是馬爾他騎士團駐義大利兼教廷駐大使館。其國土面積使其名副其實成了「世界上最小的國家」。
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